20世紀80年代初，為了提高油品的冷卻性能，熱氧化安定性和防銹性能，在機械油中加入了催冷劑、抗氧劑和防銹劑，研制出不同的淬火油，現如今市場上淬火油品比較多，價格差異很大，如何才能選購到既能滿足工件淬火質量要求、價格又比較適中的淬火油？換句話說，如何才能選到適合自己的淬火油呢？
淬火油主要用于鋼材淬火，選用時需考慮兩方面：
是對淬硬后硬度要求高低，要求硬度越高，選用的冷卻速度越快；
二是工件材質及形狀，含碳低的鋼材難淬硬，應選用速度快的淬火油，含碳高的鋼材易淬硬，可選用冷卻速度慢的淬火油。
淬火油有些殊要求：
1)低的飽和蒸氣壓
油品的飽和蒸氣壓低，蒸發量就小，另外油品的蒸發量隨溫度與壓力的變化而變化，壓力降低、溫度升高，蒸發量將加大。蒸發量大，易引起爐內污染，影響真空果。
2)冷卻性能好
由于在真空熱處理條件下，壓力降低，沸點下降，故工件易于沸騰。加工工件表面潔凈，使膜狀沸騰階段加長，冷卻激烈度減少。因此要求淬火油在較寬的壓力范圍內，具有較高的冷卻能力。
3)光亮性和熱安定性好
工件易與淬火油中的殘炭、殘硫、氧氣、水分、酸等反應，因此真空淬火油要具有高的光亮性和熱安定性。
